ил-был один очень богатый человек. Круглый год в его хоромах шли балы да пированья, обеды да столованья! Друзей и приятелей у него было множество. Нельзя сказать, чтобы этот, любивший пожить в своё удовольствие, человек был злым. Возможно, он не отказал бы в милостыне бедняку, да только редко их допускали к нему.

Однажды холодной зимой к дому богача подошла бедная женщина. Бесчисленными огнями сияли окна; гремела музыка. Был день рождения богача.

– Доложите барину, – сквозь слёзы проговорила женщина, – не будет ли он милостив для радостного дня, не поможет ли несчастной вдове. Не для себя прошу, для малых детей своих...

– Прочь, прочь! – замахнулся на неё привратник.

Какой-то гость, увидев женщину, рассказал о ней хозяину. Тот принял близко к сердцу положение несчастной вдовы и приказал дать ей пристанище в своём доме. Но недолго пожила в тепле и довольстве бедняжка. Вскоре умерла она от чахотки. Из пятерых её детей только один пережил свою мать.

Вскоре скончался и богач: после пира лёг спать и не проснулся, – умер со всеми своими грехами, не покаявшись.

Вот предстал он на Суд Небесного Царя...

Озирается кругом: нет ни друга, ни заступника. Один-одинёшенек стоит богач пред Престолом Божиим, стоит и ждёт себе приговора... Трепещет грешная душа его.

Вдруг видит он: из райских обителей приближается к нему бедная вдова. Она – в белой блистающей одежде, окружённая, точно херувимами, своими детьми-малютками.

Упала она к подножию Престола Божия и вымолила прощение своему благодетелю.

Так, за одно доброе дело, по молитвам благодарной светлой души, был оправдан грешник. Добрые дела – наш лучший и верный друг, который не оставит нас и в вечной жизни!